古墳

全国有数の古墳群 　

西都原古墳群

3世紀半ばから7世紀前半に至るまで、これだけの大規模な古墳をつくり続ける権力がこの古代の宮崎に複数存在していました。
西都市の西の郊外に、全国でも有数の西都原古墳群があります。
文学博士喜田貞吉は「日向国史」においてこう論じています。
「之を近畿地方の大古墳に比するに、其の特別なる二三のものを除きては、敢えて甚だしく相譲らざるものあり、之を近畿以外の他の地方に存するものに比するに、是等と伍すべきものは極めて少許の数に出でざるべし。
殊にその数の多きに至りては、近畿地方を除いては殆ど比較すべきものを見ず。
以って我が古代日向の地方に、如何に多くの有力なる豪族の存在し、其の継続年間の、如何に久しかりしかを察すべし。
既に有力なる豪族あり其の下必ず之に副ふべき多数の民衆ありしなるべく、文化も自ら進歩せしものありしを疑はざるなり。

したがって、古墳時代の南九州は、日本列島のなかで、地下式横穴墓や地下式石室などの個性的な墓造りの文化を生み出しましたが、前方後円墳の数は少ないのです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　男狭穂塚古墳、女狭穂塚古墳の案内板

しかし宮崎平野だけは極めて例外で、西都原古墳群はもとより、他にも数多くの前方後円墳が築かれていて、特に西都原古墳群には九州最大の前方後円墳・女狭穂塚があります。
女狭穂塚に隣接する男狭穂塚は、前方部が異常に短いために、帆立貝式とか造り出し部をもつ円墳などといわれますが、また一方で、女狭帆塚を築く時に破壊を受けたとか、築造途中で中断したという見方もあるのです。
帆立貝式とすれば、わが国最大規模。円墳とすれば、わが国最大どころかとび抜けて超大型になります。いずれにしても、なぜ宮崎にそんな大きな古墳が築かれたのかは誰しも疑問に思うことでしょう。
ところで、男狭穂塚は瓊々杵尊（ニニギノミコト）、女狭穂塚は瓊々杵尊の妻の妃木花開耶姫命（コノハナサクヤヒメ）の墓と伝承されていて、目下陵墓参考地として、宮内庁の管轄下にあります。
天皇・皇后・皇族の墓として宮内庁が陵墓に指定している古墳は八十基ほどあり、そのうち四十六の古墳が陵墓参考地となっていて、これら陵墓とされた古墳は、「皇室歴代の祭祀の場」として宮内庁が立ち入りを厳しく制限しています。
その多くはわが国のトップクラス、あるいはその地域の最大規模を誇る大型前方後円墳であることは言うまでもありません。

【鬼の窟古墳（206号墳）（おにのいわやこふん）】

西都原古墳群内で唯一、内部主体に横穴式石室を採用している古墳です。
妃木花開耶姫に恋した鬼が一夜で造りあげたとする伝説が残ることが名の由来となっています。
石室入り口付近に生えていた楠により石室崩壊の危機にあったため、解体修復作業が行われ、その際同時に発掘調査が実施されました。
石室内の水を排出するための暗渠の存在や土塁が完全に古墳を一周していたこと、追葬が行われていたことなどが明らかとなりました。
古墳の周囲に土塁を巡らしているのは中華人民共和国・朝鮮半島ではよく見られますが、国内では奈良県明日香村にある（蘇我馬子の墓であったとする説が有力である）石舞台古墳が類似するのみで、両者の関係が注目される墳墓です。

【西都原古墳群の出土品】

　
　　　　　子持家形埴輪（重要文化財）ﾚﾌﾟﾘｶ　　　　　　　　　　　　　舟形埴輪（重要文化財）ﾚﾌﾟﾘｶ

■　持田古墳群　■

昭和のはじめに盗掘にあい、地元の教委にもあまり資料が残っていないのが現状の持田古墳群は、現在確認されている古墳85基で、内10基が前方後円墳。地下式横穴墓は確認されていません。
古墳の地図は盗掘前のものと現在のものがあり、その30以上が地図の上で一致しないといいます。
重要文化財に指定されている持田古墳群出土といわれる画文帯神獣鏡は少なくとも3面以上存在するはずというものの、確認できるのは広島県の耕三寺博物館の1面だけです。同じく重要文化財の変形四獣形鏡は8面以上存在するといわれていて、宮崎県総合博物館に1面をはじめ全国4ヶ所で合計8面が確認できます。