【上椎葉ダム】
上椎葉ダムは東臼杵郡椎葉村を流れる耳川本流の最上流部に建設されたダムである。
高さ１１１メートルのアーチ式コンクリートダム。
耳川水系の水力発電所群の中核をなし、ダムに付設する上椎葉発電所によって最大９万キロワットの電力を北九州工業地帯に送電する目的を持っている。
佐土原藩最後の藩主の島津忠寛の子の忠亮は、明治の初めアメリカに留学した。
島津忠亮（伯爵）は宮崎に帰って、アメリカで見聞きした話を聞かせる中で、水力発電の話をしたという。
大和田伝蔵という人物は、島津伯爵の水力発電の土産話に強い興味をもった。
大和田は、後に日向水力電気株式会社を創立し、明治４０年に宮崎市にはじめて電灯を灯したという。
大正になって日本の工業が盛んになると、電気の需要が多くなり、全国の資本家たちは宮崎県の水力発電資源に注目するようになった。
そして県に対しての水利権取得の申請が増えていった。
県では県内で事業をすることを許可の条件とすることなどの水力資源の有効活用の対策をした。
だが、その対策は十分でなかったようで、後に県外送電反対の県民運動がおきて大変な騒動になった。
宮崎に赤心団、延岡に急進団が組織され、家々の前には県外送電反対のビラが貼られたという。
山が多く、雨が多い宮崎県の気候風土がもたらした象徴的なできごとである。
耳川流域は、宮崎にあって包蔵水力の点でさらに有力であると知られていた。
１９３８年（昭和１３）年には当時日本で最も高いダムであった塚原ダムが耳川に完成した。
戦時体制が進む中、八幡製鉄所を始めとする北九州工業地帯への電力供給が重視され、さらなる電源開発が企図された。
そこで上椎葉が選定されたが、戦局の悪化によって計画は中断された。
戦後は、一国も早い復興のためには産業の発展が重要となり、再び北九州工業地帯への送電が重要視され、１９５０年（昭和２５）年から九州で戦後初の大規模土木プロジェクトである上椎葉ダム建設事業が開始された。
１９５２年（昭和２７）年には本体工事に着手、延岡市から建設資材を輸送したが、道路が狭く輸送は困難を極めた。
ダムを建設する場所の岩盤は劣悪であった。
現場では重機の操作技術が未熟な作業員が多く、度々故障が発生した。
最も工事関係者を悩ませたのは度々やってくる台風で、特に１９５４年（昭和２９）年９月の台風１２号では耳川上流域で総雨量７００ミリを超える記録的な雨が降り、それにより大きな被害を受けた。
建設に従事した労働者延べ５００万人。
１０５名の殉職者を出した。
上椎葉ダムによってできた湖は小説家の吉川英治によって日向椎葉湖と名付けられた。
九州中央山地国定公園の中にあり、宮崎県の主要な観光地の一つとなっている。
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