木花咲耶姫
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木花咲耶姫（このはなさくやひめ）は、日向（宮崎）の国津神（土着の豪族）である大山祇神（おおやまつみ）の娘で伝説の麗人である。
また、日向の高千穂に天孫降臨を果たして、つまり少し現実味を帯びた形で、日本の皇室の先祖として初めて地上で活動を始めた瓊々杵尊（ににぎのみこと）の夫人である。
瓊々杵尊はある時、海岸（笠沙の岬）で一人の女性に出会う。
名を尋ねると「私は大山祇神の娘で木花咲耶姫といいます」と答えた。
尊は木花咲耶姫の美しさに一目で見初め、その場で結婚を申し込んだ。
木花咲耶姫は「私の一存では答えられないので父の大山祇神に言って下さい」と答えた。
尊は大山祇神の所に行き、姫との結婚の許しを請うた。
すると大山祇神は大いに喜んで、沢山の引出物を添えて、姫と姉の磐長姫（いわながひめ）と共に差し出した。
尊は磐長姫が醜女（しこめ）だったので、大山祇神の元へ送り返して、木花咲耶姫とだけ結婚をした。
大山祇神は、「磐長姫を妻にすれば天津神の御子（瓊々杵尊）の命は岩のように永遠のものとなり、木花咲耶姫を妻にすれば木の花が咲くように繁栄する。しかし、木花咲耶姫だけと結婚したので、天津神の御子の命は木の花のように儚くなるだろう」と怒った。
このことにより、瓊々杵尊の子孫（皇室）の寿命も神々が持つ本来の寿命ほどは長くないということになっている。
俗に女房のことを「山の神」という。
また、「山の神」は女性が山の聖域に入ると災いをもたらす「女の神」として恐れられてきた。
いずれの山の神も女であるが、「山の神」の原型は瓊々杵尊に追い返されたあとに木花咲耶姫を呪ったという磐長姫のことではないか。
宮崎県西都市東米良に国の重要民俗文化財の銀鏡神楽で有名な銀鏡神社がある。
この神社のある地域の名の由来は、送り返された磐長姫が鏡で自分の顔を見て、その醜さに腹を立てて鏡を放り投げ、それがそこに落ちたことによる。
鏡を飛ばした距離もまさに「山の神」であればこその怪力の成すわざである。
一方、木花咲耶姫については美人薄命という言葉があるように、この女性は美しさと同時に花の命のはかなさも象徴している。
小倉百人一首に選ばれている和歌、「花の色は うつりにけりな いたづらに わが身世にふる ながめせしまに 」 。
言うまでもなく、これも美しいことでは高名な小野小町の詠んだ歌だが、木花咲耶姫の花の命の儚さと重なるものを感じる。
木花咲耶姫は瓊々杵命とたった一夜寝床を共にして、夫婦の契りを結んだ。
そして身ごもり、そのことを尊に告げた。
尊は、たった一夜の契りで身ごもったことに不信をいだき、自分の子ではなく誰か他の国津神の子ではないかと疑った。
姫は、お腹の子が国津神の子なら出産のときによくないことが起こり、天津神（瓊々杵命）の子なら無事に出産できるでしょうと言い残し、隙間をすべて壁土で塞いだ無戸室に入り出産の準備をした。
姫は産気づいたところで室に火を放ち、炎の中で無事に３人の子を産んで自らの貞操を証した。
火が盛んに燃えている時に生んだ子を火照命（ほでりのみこと：海幸彦）、火が弱くなった時の子を火須勢理命（ほすせりのみこと）、火が消えた時の子を火遠理命（ほおりのみこと：山幸彦）という。（古事記）
姫はこの神話から安産の神として信仰されるようになり、子安神とも呼ばれている。
このページに使った木花咲耶姫の写真は高千穂町の市街地の中心部にある。
少し土臭いが気品があって、尻や腿などの肉付きもしっかりとしてひ弱さがない。
語られているほど麗人ではないが、そこそこに美しく、いかにも古代宮崎の女性を彷彿とさせる。
銅像作者の木花咲耶姫像なども想像して、なので、いつもこの像が気になっていて、高千穂を訪れる度に何度か撮影した。
２００７年の夏だったと思うが、この像が盗難にあったというニュースが宮崎県下に流れた。
当時、胴などの金属の盗難が全国各地に頻発していて、高千穂の木花咲耶姫も盗まれたものだと誰もが信じた。
ところが、数日後、大雨による地下水の増水で、銅像の下の土が流されて陥没して像が地下に埋もれていることが判明した。
当時はいかにも重そうな大きな石の上にこの像が載っていたが、現在はずっと小さく、軽い石の上にある。
姫に同じ災厄が降り懸からないようにとの高千穂の人達の配慮であろう。
このページは、神社の名前が瓊々杵命の妻であることが由来の都萬（つま）神社や、尊と出会った逢初川や、３人の子を産んだという無戸室、子を洗った児湯の池、姫に恋慕した鬼の墳墓であるとする鬼の窟古墳、その鬼が投げ飛ばしたという石がある石貫神社など、数々の姫にまつわる伝承がある西都市の地図を掲載すべきかと考えたが、残念なことに、このページに使った写真のような像は西都市にはない。
高千穂町と木花咲耶姫は西都市と木花咲耶姫ほどの関係はないが、ページに使った像がある高千穂の場所の地図を載せることにした。
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