高木兼寛

医学者であり、教育家であり、「ビタミンの父」と呼ばれている。


高木兼寛は1849（嘉永2）年に現在の宮崎市高岡町に生まれる。

１２歳の頃地元の医師黒木了輔の影響を受け医師を志す。

１８歳の頃から薩摩藩の蘭方医の石神良策に学ぶようになり、戊辰戦争

の際には薩摩藩の軍医として従軍する。


１８６９（明治2）年には開成所洋学局に入学し英語と西洋医学を学び、翌

１８７０（明治3）年には薩摩藩が創設した鹿児島医学校に入学した。


１８７２（明治5）年、一等軍医副（中尉相当官）として海軍に入る。

海軍病院勤務の傍ら病院や軍医制度に関する建議を多数行ない、この年に大軍医（大尉相当官）に昇進。


１８７５（明治８）年、軍医少監（少佐相当官）になっていた高木は英国セント・トーマス病院医学校に留学する。

在学中に最優秀学生の表彰を受け、英国での外科医・内科医・産科医の資格を得て１８８０（明治13）年に帰国。

帰国後は海軍中医監と同時に東京海軍病院長に命ぜられた。


１８８２（明治15）年、海軍医務局副長兼学舎長（軍医学校校長）。

１８８３（明治16）年、海軍医務局長。


このころの日本の海軍では、軍艦の乗組員のなかに脚気（かっけ）患者が続出していた。

当時脚気は細菌による伝染病と考えられたいたが、高木はある種の栄養素の欠乏によるものと考え、「兵食改

善」による脚気の撲滅に取り組んだ。


１８８３年（明治１６）年、軍艦龍驤（りゅうじょう）が行なった航海では乗組員の半数が脚気を発病して「病者多し、

航海できぬ、金送れ」という悲痛な電報が打たれるほどの惨状であった。


翌１８８４（明治17）年、軍艦筑波に、食生活以外は全く同じ内容で遠洋練習航海を行なわせ、これら2度の遠洋

航海における乗組員の食事の内容と脚気の発生率の関係を検証した。


結果、高木は白米の中に大麦を混ぜた麦飯食で脚気の発症を封じ込めることができた。

軍艦「筑波」から発信された電報は「病者１人もなし、安心あれ」であったという。

海軍は脚気の撲滅に成功し、そのことは日露戦争における日本海海戦の間接的な勝因の一つという評価もある。


１８８５（明治 18）年には海軍軍医総監（少将相当官で海軍軍医としての最高階級）などの役職を歴任した。

１８９２（明治25）年に予備役となるが、その後も貴族院議員、大日本医師会会長、東京市教育会会長などの要職

に就いた。


高木は１８８８（明治21）年、日本最初の医学博士号を授与された。

さらに明治38年（1905年）には華族に列せられ、男爵の爵位を授けられた。

人々は高木のことを「 麦飯男爵」と呼んだという。


こうして高木兼寛は日本の医学会に多大な貢献をしたが、「病気に苦しむ人を救済する施設を作ることが社会の

義務だ。人間が何より苦しいのは貧乏のうえに病気になることだ。これを救わねば社会の発展はありえない。どう

しても施療院を作らねばならない。」という彼の考えに賛同する各界の協力者３５人とともに今日の東京慈恵会病

院を創設。


また、当時の看護婦は看護婦としての正式な教育を受けていなかったため、同病院内にわが国最初の看護婦養

成所を設立した。



また宮崎神宮の大造営など数々の偉業を成し遂げた。

1920（大正9）年没。

「病気を診ずして病人を診よ」という高木の言葉は有名。

宮崎市高岡町の生家跡は穆園（ぼくえん）広場として整備されている。